— Дядя Игорь, там… Максим… Он в речку с великом упал! — заикаясь, кричал Артём, стуча в дверь дома Максима.
Дверь распахнулась. Рука Артёма, наткнувшись на пустоту, чуть не угодила дяде Игорю в живот, но тот молниеносно её перехватил.
— Так, — твёрдо сказал он, — успокойся и всё объясни.
Но Артём не мог успокоиться. Он бормотал:
— Я не виноват… Он разогнался, не успел затормозить… И с обрыва…
— С какого обрыва? — в голосе дяди Игоря нарастали волнение и нетерпение.
— Там… У пня…
Дядя Игорь достал телефон и дрожащей рукой набрал номер:
— Здравствуйте, у нас несчастный случай. Мой сын упал с обрыва с велосипедом в реку. Село Михайловское. Да, есть свидетель.
Артём лишь догадывался, куда он звонит. Дядя Игорь взглянул на него:
— Артём, мальчик, когда это случилось?
Артём не сразу понял, что вопрос обращён к нему.
— Не знаю… Как только он упал, я сразу к вам побежал…
— Значит, минут пятнадцать-двадцать назад, — уточнил дядя Игорь в трубку.
Через полчаса в спокойном до того селе началась суматоха. Приехали полиция и несколько машин МЧС. По деревне объявили, что нужны люди для поисков мальчика. Собрались почти все жители. Сотрудники МЧС и полиции распределяли добровольцев: сначала мужчин не старше пятидесяти, затем подростков от пятнадцати лет. Группы расставили по обеим сторонам реки с интервалом в пятьсот метров на протяжении шести километров, учитывая сильное течение и время, прошедшее с момента падения.
Артёма пришлось повторить свою историю полиции и работникам МЧС Они просили вспомнить все детали. При некоторых вопросах он сбивался и путался. Всё это списали на его стресс, а потом полицейский сказал:
— Иди, мальчик, но будь неподалёку. Мы ещё поговорим, когда успокоишься.
Поиски не дали результатов. Фонарей на всех не хватало, луну скрыли тучи, а потом и вовсе начался проливной дождь. По рации, которые дали поисковым группам, прозвучала команда отбой.
— Наверное его на плес вынесло — сказал размышляя в голос подполковник, старший группы, но, заметив взгляд дяди Игоря, поспешно добавил: — Игорь Юрьевич, не волнуйтесь, мы его найдём.
Но не нашли.
Артёма отпустили ближе к полуночи. Его допрашивали ещё несколько раз, но он твёрдо держался версии, продиктованной Димкой. Несмотря на волнение, он больше ни разу не сбился.
Поиски продолжались до обеда. Говорили, что вызвали водолазов, чтобы обследовать начало плёса, но безуспешно.
А в ту ночь, вернувшись домой, Артём увидел бледного отца. Его руки дрожали.
— Я не хотел… Только припугнуть… — бормотал он, пытаясь оправдаться. — Прости, Артёмка, я…
Отец умолк.
— О чём ты, пап?
— О Максиме. Я не знал, что Димка задумал. Просил только припугнуть…
— Пап, причём тут Димка? Максим свалился с великом в реку, не рассчитав скорость.
Отец хотел возразить, но передумал. Его руки перестали дрожать, и потом он успокоившись произнёс:
— Да, наверное так будет лучше для всех нас.
После этого отец и сын начали избегать друг друга. Димка исчез, и Артём был этому рад. Он жалел, что поверил родным, что соблазнился кроссовками и великом, подставив Максима. Кстати обещанного ему так и не дали, но он и не взял бы уже.
Деревня пару дней гудела, но вскоре жизнь вошла в привычное русло. Только не для Артёма. Лишившись друга, он понял, как сильно ему не хватает их общения. Это доводило его до слёз.
Говорят, преступники возвращаются на место преступления. И как бы в подтверждение этого, Артём каждый вечер приезжал на «Орлёнке» к обрыву, где всё случилось. И сидя у пня плакал. Пару раз ему хотелось разогнаться на велике и… Но мысли не шли дальше. Не трусость его останавливала, а что-то иное, неведомая сила, удерживавшая от безрассудства.
Муки совести подтолкнули его к решению: как только дядя Игорь появится, он расскажет правду. Отцу же об жтом не говорил — тот с того злополучного дня не 'просыхал". Маме тоже, чтобы уберечь её от ужаса, в котором они с отцом жили.
Так прошла неделя. Дядя Игорь не появлялся. По деревне поползли слухи, что он, не выдержав потери сына, покончил с собой. Управляющий его делами не опровергал слухи, и от этой мысли у Артёма кружилась голова. Не в силах нести этот груз, он вечером сказал отцу, почти протрезвевшему:
— Всё, пап, я решил. Завтра пойду в полицию и во всём сознаюсь.
— В чём сознаешься? — насторожился отец.
Мамы дома не было — она ушла на прополку к тёте Гале, бизнесвумен из района.
— В том, что случилось у обрыва.
— Даже не думай! Тебя заберут как соучастника.
— Ну и что? Я не могу больше, я сойду с ума. Ты слышал, что говорят о дяде Игоре?
— Так ему и надо.
— Что ты, пап? Что он тебе сделал?
— Сделал, сынок, сделал, — отец помолчал, прежде чем продолжить. — Но сейчас не об этом. Если сознаешься и Димка узнает, он тебя из-под земли достанет.
— Ну и что, — упрямо повторил Артём. — Лучше так, чем жить с этим всю жизнь.
— Не говори так, сынок. Ты нас с мамой в гроб загонишь.
— А что мне делать, пап?
— Терпи.
— Не могу. Завтра сдамся.
— Я сказал, терпи! — голос отца стал жёстче, а ладонь на столе сжалась в кулак.
Это был плохой знак. Будь это неделю назад Артём не стал бы перечить, но не сегодня.
— Пойду и сдамся, — упрямо повторил он.
Кулак отца приподнялся. Артём понял, что сейчас случится немыслимое — отец готов был его ударить.
Ну и пусть.
И этот момент в дверь постучали. Она скрипнула, и Артём с отцом, даже не повернулись, думая что это мать вернулась. Но потом кто-то заглянул и они повернувшись, застыли в изумлении. На пороге стоял дядя Игорь, а из-за его спины, мамочка родная... Из-за его спины выглядывал Максим. Рука у него была в гипсе, а лицо покрывали ссадины.
Удивление Артёма сменилось страхом. Он вдруг представил, как следом за нежеланными гостями врывается полиция и надевает на него и его отца наручники и увезит в тюрьму. Готовность пострадать за вину мигом улетучилась.
— М-м-макс… Ты… живой, — испуганно выдохнул он.
А потом, полностью даже не осознавая, что говорит, добавил:
— Прости меня!
И тут, дядя Игорь произнёс странную для Артёма фразу:
— Мир вам!
Максим повторил:
— Мир вам!
А ерез пять минут все четверо уже сидели за столом, общаясь, как старые друзья. Артёма поразило, что дядя Игорь попросил прощения у его отца, а тот ответил:
— Кто старое помянет, тому глаз вон.
Таким спокойным и умиротворённым Артём отца никогда не видел.
Оказалось, падая, Максим чудом ухватился за ветку куста, росшего на склоне. Куст не выдержал веса, но замедлил падение, смягчив удар о воду. От болевого шока Максим едва держался на поверхности. Течение отнесло его на несколько километров, к соседней деревне. Собрав последние силы, он выбрался на берег и вспомнил о заброшенной овчарне неподалёку.
Там его, обессилевшего и без сознания, нашли пастухи, которые прибежали спрятаться от ливня. Переждав дождь они отнесли его на хутор к местной знахарке. Та не могла помочь и просто ждала, когда он очнётся. На третий день Максим пришёл в себя и попросил её сообщить отцу. Бабушка, явно желая избавиться от гостя, с радостью согласилась.
Максим рассказал примчавшемуся отцу всё, и дядя Игорь отвёз его в областную больницу. Сегодня Дмитрия нашли в каком-то притоне и арестовали. Убедившись, что возвращаться безопасно, дядя Игорь с Максимом решили навестить Артёма и его отца, чтобы успокоить их и заверить, что не держат зла и не будут привлекать их как соучастников.
— Ну что, друзья? — сказал Максим напоследок, протягивая руку Артёму.
Тот смутился, но робко пожал её и ответил:
— Друзья…
Дорогие читатели! Не скупитесь на ваши отзывы,
замечания, рецензии, пожелания авторам. И не забудьте дать
оценку произведению, которое вы прочитали - это помогает авторам
совершенствовать свои творческие способности
